Celebrazione dei 70 anni di presenza delle Suore Pastorelle in Australia e accoglienza dei nuovi Cooperatori Paolini

Domenica 28 giugno, le Suore Pastorelle hanno celebrato il 70° anniversario della loro fondazione in Australia e l'accoglienza di nuovi Cooperatori Paolini.[1].

La celebrazione si è svolta presso la parrocchia di San Damiano a Bundoora, nel Victoria; è iniziata con un breve concerto ed è proseguita con la celebrazione eucaristica. Il pomeriggio ha avuto inizio alle 13:00 con il caloroso benvenuto di Suor Mary a tutti i presenti, riuniti per ringraziare Dio dei 70 anni di presenza pastorale delle Suore Pastorelle in Australia: anni di benedizione, di incontri con innumerevoli persone, di condivisione della Buona Novella e di vissuto del mistero pasquale nella quotidianità.

Suor Mary ha inoltre ripercorso brevemente la storia del cammino delle Suore Pastorelle in questi 70 anni – tra Italia, Filippine e Australia – riconoscendo la costante fedeltà di Dio verso di loro e sottolineando come la fede, la fiducia nel Buon Pastore e la cura del gregge di Dio siano stati i tratti distintivi di questo percorso.

Nella prima parte della celebrazione, la gratitudine è stata espressa attraverso il canto, con un breve concerto eseguito da tre diversi gruppi:

Il gruppo di giovani adulti "True North".

Un gruppo di giovani che cerca di promuovere un senso di comunità arricchito dalla diversità, con membri provenienti da contesti culturali, professioni e percorsi di fede differenti.

I brani eseguiti sono stati: *Shepherd me O God*, *Be Thou My Vision*, *Now Thank We All Our God* e *Gratitude*.

Peter Bentley, nipote di Suor Doreen. Le sue canzoni riflettono l'esperienza umana dell'amore profondo, nella vita e nella morte, nonché le difficoltà che incontriamo e il sostegno che riceviamo nei momenti di bisogno; ha cantato *Annie’s Song* e *Let It Be*.

Infine, la giovane e dolce mamma in attesa Olivia Chamoun-Canavan, un faro di luce e speranza per tutti coloro che la conoscono. La sua fede salda e il suo impegno verso la famiglia e la comunità parrocchiale sono fonte di ispirazione per tutti. Olivia ha cantato *Oh the Deep Deep Love of Jesus* e l'*Ave Maria*.

Il breve concerto è stato seguito dalla celebrazione eucaristica delle ore 14:00, presieduta da Padre Michael Goonan SSP e concelebrata da dieci sacerdoti, tra cui il parroco, Padre Dong. Il coro parrocchiale ha animato la celebrazione con canti ben noti a tutti, ai quali l'intera assemblea si è unita con fervore.

Durante la celebrazione eucaristica, quindici persone – che si erano preparate nel corso degli ultimi dodici mesi – si sono presentate per essere accolte come Cooperatori Paolini, pronunciando la loro Promessa ufficiale. Ciascun nuovo Cooperatore ha ricevuto il libretto di preghiere della Famiglia Paolina e l'emblema del gruppo. In segno di solidarietà, anche alcuni Cooperatori Paolini già in servizio hanno rinnovato la propria Promessa.

Nella sua omelia, Padre Michael ha messo in risalto il tema dell'ospitalità, tratto dalla prima lettura. Ha sottolineato come l'ospitalità sia da sempre una caratteristica distintiva delle Suore Pastorelle, richiamando le parole rivolte loro dal Beato Giacomo Alberione: "Devono essere sorelle, madri, maestre, catechiste e consolatrici in ogni dolore, una presenza costante di luce e gentilezza nella parrocchia". Questo spirito di ospitalità si manifesta anche nell'accoglienza odierna dei nuovi Cooperatori Paolini, invitati a condividere il carisma, la vita di preghiera e il servizio pastorale delle religiose.

Al termine della celebrazione, tutti sono stati invitati a un rinfresco nel salone parrocchiale per socializzare, ricordare i momenti passati e gustare la torta dell'anniversario; una torta condivisa con Suor Candida, che festeggiava proprio il suo ottantanovesimo compleanno!

L'evento ha registrato una grande partecipazione. Amici di ieri e di oggi – giunti da diverse zone di Melbourne e persino da Sydney e Adelaide –, membri della Famiglia Paolina, religiosi e religiose di varie congregazioni e parrocchiani ci hanno onorato con la loro presenza; insieme abbiamo reso omaggio alla memoria delle Suore Pastorelle che hanno vissuto, lavorato e concluso la loro esistenza in Australia. I nostri cuori sono colmi di gratitudine per quanto è stato e aperti a tutto ciò che verrà.

sr Rita Ruzzene, sjbp

[1] Le suore arrivarono a Melbourne il 14 novembre 1955, esattamente un mese dopo aver lasciato Trieste, nell'Italia settentrionale, a bordo della Flaminia.